"De man zonder adem"

Berlijn, een maand na de verpletterende nederlaag bij Stalingrad in de winter van 1943. Bernie Gunther werkt voor het Bureau Oorlogsmisdaden van de Wehrmacht. Volgens Hitler is Duitsland aan de winnende hand, maar het leger weet wel beter. Het moreel is laag, de discipline in gevaar. Een massamoord op Poolse officieren zou een signaal zijn aan de troepen: vecht of sterf. Maar zijn de geruchten waar? Bij uitzondering willen de Wehrmacht en minister van propaganda Goebbels hetzelfde: onweerlegbaar bewijs van Russische gruweldaden. De generaals hopen dat het de overwinnaars milder zal stemmen over Duitse oorlogsmisdaden. Goebbels wil er de eenheid van de geallieerden mee ondermijnen. Beide partijen zijn het erover eens dat het onderzoek moet worden geleid door een professional. Incompetentie en traineren zijn contraproductief. Dus vertrekt Bernie naar Smolensk, waar de waarheid ondergeschikt is aan propaganda...

In een bos bij Katyn wordt in 1943 een massagraf ontdekt, waar vierduizend Poolse officieren begraven liggen. Joseph Goebbels vermoedt dat de Russen de officieren hebben omgebracht en ziet mogelijkheden voor propaganda. Hij geeft Bernie Gunther, de voormalige Berlijnse detective die nu in dienst is van de SD, de opdracht om op onderzoek uit te gaan. Als Gunther in de Smolensk-regio van de Sovjet-Unie is aangekomen, krijgt hij met veel meer moordzaken te maken. Daarnaast komt hij op enig moment ook aan de kant van de moordenaar te staan als hij betrokken raakt bij een samenzwering om Hitler te vermoorden. Gunther is een sympathieke hoofdpersoon, een cynische en toegewijde nazi-hater die de vrijheid en Berlijn mist. De historische achtergrond is correct; de auteur verweeft vloeiend de fictie en realiteit met elkaar. Negende deel over de detective die inmiddels een officieuze fansite heeft Deze roman zal mede door het historisch perspectief een brede groep van lezers aanspreken.
De schrijver heet Philip Kerr.